Para estrear esse espaço, vamos falar sobre uma das paixões nacionais: a cerveja. Até hoje a região, a época e o modo como surgiu a cerveja continua um mistério para todos. Para vários historiadores, a cerveja é a bebida mais antiga do mundo, com registros que datam mais de oito mil anos. Provavelmente nasceu de forma acidental, tendo sido aperfeiçoada três mil anos após pelos egípcios e sumérios, mas foi só na Europa, durante a Idade Média que surgiu a cerveja como a conhecemos hoje.

Os monges da época produziam cervejas dos mais variados tipos e estilos e, por não entenderem como acontecia o processo de fermentação, consideravam-no um milagre divino, referindo-se ao fermento como God is good. É atribuída a eles também a idéia de introduzir o lúpulo na composição da cerveja, substituindo os aromatizantes utilizados inicialmente, o que mudou sensivelmente o sabor e o aroma da bebida, acentuando a sua característica e a personalidade das melhores cervejas encontradas hoje em dia.

Existem dois principais tipos de cervejas, que se diferem basicamente na maneira como são fermentadas: Ale e Lager (lê-se êoiu e láguer). Até meados do século XIX, toda cerveja era produzida com um tipo de fermento que subia para o topo do tanque em forma de espuma. Este método é chamado de “top fermentation”, ou seja “fermentação do alto”. Todas as cervejas do tipo Ale aão produzidas a partir desse tradicional processo, que resulta em cervejas encorpadas, de sabores acentuados e cores diferenciadas. Sua fermentação ocorre em temperaturas mais elevadas, entre 15 e 25 graus e, após o final da fermentação, o fermentado sobe à superfície. Porter, Stout, Bitter, Barley Wine, Pale e Índia são alguns dos estilos de cerveja da família Ale.

Por volta de 1835, surgiu um novo tipo de fermento, o Lager, que fica depositado no fundo do tanque durante o processo. Este método ficou conhecido como bottom fermentation, ou fermentação no fundo (de onde veio a baixa fermentação). A principal característica destas cervejas é a deposição ao fundo do fermentado após o final da fermentação, além do fato de trabalharem melhor em temperaturas baixas, entre 5 e 15 graus, o que gera uma fermentação mais lenta e, por conseqüência, cervejas mais suaves, frutadas, atenuadas e límpidas.  Em 1842, os tchecos da cidade de Plzen (Pilsen, em alemão) produziram uma Lager mais clara que as tradicionais, que se tornou o estilo de cerveja mais consumido no mundo: o Pilsen. Outros exemplos de Lager são: Ice, Draft, Light e Chopp. Correspondem à grande maioria das cervejas comercializadas no Brasil.

Para quem não sabe diferenciar os tipos de cerveja, aqui estão as características das principais cervejas encontradas hoje no mercado.

Bitter Ale – Assim como o próprio nome já diz, é uma cerveja de sabor amarga, quase não encontrada no mercado nacional. Acompanha muito bem doces, pelo contraste de sabores.

Bock – É uma cerveja produzida com puro malte e lúpulo de qualidade superior. Possui corpo médio e cor cobre. É do tipo Lager, teor alcoólico 5,5. Acompanha bem carnes vermelhas e peixes.

Cerveja sem álcool: Segue o mesmo processo de fabricação da cerveja tipo Pilsen, diferenciando-se da cerveja tradicional por permanecer um período mais longo durante a etapa de decantação, período no qual perde o álcool através da volatilização. Possui teor alcoólico máximo de 0,5%.

Chopp: Segue praticamente o mesmo processo da fabricação da cerveja, entretanto, não passa pelo processo de pasteurização. Pelo fato de não ser pasteurizado, as leveduras remanescentes ainda estão presentes, o que torna o prazo de validade muito reduzido, em torno de 10 a 15 dias.

Golden Ale – É uma cerveja de cor ouro vermelho, sabor adocicado, corpo sensual e aroma frutado. Seu teor alcoólico é em torno de 4%. Acompanha bem carnes brancas e massas.

Ice: Cerveja originária do Canadá (1993), sua fabricação envolve o processo ice process, aonde após a fermentação do mosto, este é submetido em temperatura inferior a zero grau, transformando a água em finos cristais de gelo que são posteriormente retirados, produzindo assim uma cerveja mais forte e refrescante;

Pilsen – É uma cerveja elaborada com malte, cevada e lúpulo. Possui sabor leve, tonalidade dourada e aroma frutado. Possui teor alcoólico em torno de 4%. Acompanha bem carnes brancas e massas.

Porter – Cerveja muito escura, da família da Ale, que utiliza malte torrado em sua fabricação, o que, assim como a Stout, lhe confere um sabor que vai do amargo ao doce, sendo acompanhamento ideal para sobremesas.
 
Red Ale – É uma cerveja densa, encorpada e cremosa, de cor avermelhada, aroma marcante e persistente. É do tipo Barley Wine, com teor alcoólico em torno de 7,5%. Acompanha bem carnes vermelhas, caças e porco.

Stout – Possui um sabor que vai do amargo ao doce, sendo deliberadamente encorpada, de cor escura e creme denso. É do tipo Barley Wine, teor alcoólico 6,5%. Acompanha bem sobremesas, como pavês e mousses.

Weiss – É a cerveja de trigo, que está no auge atualmente, por seu retrogosto leve, sabor macio e combinar muito bem com o clima quente.

A cerveja mais antiga hoje em comercialização é oriunda da Alemanha, produzida pela Wheistephan, cervejaria em atividade desde 1040, encontrada em lojas especializadas no ramo.

Bem, encerro por aqui.Qualquer dúvida, escreva! Até a próxima!

Por: Jorge Gustavo - 2007